Hace poco escuché una fascinante serie de podcasts llamada The Longevity Roadmap ("La hoja de ruta de la longevidad" en español), ofrecida por el Dr. Mark Hyman y su Centro de Ultrawellness. En un episodio en particular, el Dr. Hyman y otros especialistas hablaron sobre el enfoque específico que la medicina funcional (MF) tiene sobre el cáncer. Aquí presento lo más destacado:
- La obesidad superó al tabaquismo como primera causa de cáncer en todo el mundo y, en Estados Unidos, hasta dos tercios de los adultos y un tercio de los niños tienen sobrepeso u obesidad (IMC superior a 25), lo que contribuye al crecimiento de muchos tipos de cáncer. Se sabe que la obesidad y las toxinas de los alimentos y el medio ambiente crean inflamación y cambian nuestro microbioma, lo que puede desencadenar el crecimiento del cáncer.
- El azúcar es un desencadenante de la inflamación y no solo alimenta la obesidad, sino que también aumenta el riesgo de padecer 13 tipos de cáncer. Cada vez es más conocido que la principal causa subyacente de todas las enfermedades relacionadas con la edad (incluido el cáncer) es la resistencia a la insulina, que incluye afecciones cardíacas, demencia (a menudo denominada diabetes de tipo 3), diabetes y sarcopenia (pérdida de masa muscular).
- No todas las células precancerosas se convierten en células cancerosas. Siempre estamos produciendo células precancerosas en nuestro cuerpo, pero nuestro estilo de vida determina en última instancia si se convierten en un cáncer invasivo.
- El cáncer tiene dos partes: el propio cáncer y el "huésped" en el que crece. El huésped es en lo que puedes influir para hacer de tu cuerpo un lugar inhóspito para las células cancerosas.
- El enfoque de la medicina funcional (MF) sobre el cáncer reconoce que la medicina convencional, como la quimioterapia, la radiación y la cirugía, son necesarias, pero estos tratamientos deben combinarse con la optimización de nuestra biología para reforzar el sistema inmunológico y hacerlo poco propicio para el crecimiento del cáncer.
- La MF adopta un enfoque sistémico para encontrar el desencadenante o la causa del cáncer. El clínico de la MF querrá entender los desencadenantes que iniciaron la cascada de acontecimientos que condujeron a la formación del cáncer, por lo que una sólida historia personal es una base esencial. Este enfoque examina de forma holística siete dimensiones: procesos intestinales y digestivos, procesos inmunitarios, energía y función mitocondrial, carga de toxinas, sistema cardiovascular y de transporte, hormonas y neurotransmisores en todo el cuerpo, y estructuras desde las membranas mitocondriales hasta los huesos. Los síntomas que presenta el paciente representan un desequilibrio en uno o varios de estos sistemas, por lo que es importante evaluarlos todos para determinar el riesgo que tiene la persona de padecer cáncer. Al igual que la tierra que rodea a la planta, el terreno de tu cuerpo, que son todos estos sistemas, influye en el crecimiento y la proliferación de las células cancerosas.
- Tres pruebas importantes que los médicos de la MF pueden solicitar son:
- Un análisis nutricional completo que analiza 125 marcadores nutricionales y biomarcadores de desregulación metabólica, inflamación, oxidación y toxinas.
- Un digestive and microbiome analysis looks for markers of inflammation and imbalance of important bacteria, presence of infection and toxins in stool.
- Un análisis del ADN que busque variaciones (denominadas SNP) en el esquema genético que te predisponen a anomalías fisiológicas que conducen a enfermedades crónicas y cánceres. Una vez que se identifican estos SNP, puedes cambiar tu estilo de vida y tu plan nutricional con suplementos específicos, de modo que no padezcas una enfermedad crónica o un cáncer. Estas pruebas examinan las vías como la oxidación, la inflamación, la metilación y la desintoxicación y sus variaciones. Por ejemplo, si eres como yo y tienes lo que se llama la variación COMT (SNP) que lleva a que los subproductos del estrógeno no se metabolicen bien, lo que puede llevar a un mayor riesgo de cáncer de mama, tu médico de MF puede crear un plan de nutrición y suplementos para que te mantengas libre de cáncer.
- Dado que hasta el 30% de los cánceres están causados por una mala alimentación, una de las formas más poderosas de mantener el terreno del cuerpo sano es a través de los alimentos que comes. Una dieta mediterránea es óptima porque se centra en el pescado, las verduras, los cereales integrales, los frutos secos, las semillas, las legumbres y el aceite de oliva, con una cantidad mínima de carne, buenos lácteos y severos límites de azúcar y carbohidratos.
- El riesgo de cáncer está influenciado por la genética y el entorno. Nuestros genes no son nuestra sentencia de muerte, ya que el 90% de los cánceres que se expresan como enfermedad están influidos por nuestro ambiente. Incluso con los genes de riesgo de cáncer, podemos cambiar la forma en que se expresan. Por lo tanto, es importante tener una dieta saludable, no fumar, mantener un peso saludable, promover la desintoxicación y comer alimentos integrales que sean densos en nutrientes.
- También hay que tener en cuenta la mejora de los nutrientes para favorecer el terreno del cuerpo. Podemos influir en nuestra epigenética (la expresión de nuestros genes) a través de los alimentos que elegimos.
- Antioxidantes como la vitamina C, la CoQ10 y los ácidos grasos del omega 3 sirven para combatir el estrés o el daño oxidativo.
- Apoyo a la desintoxicación: suplementos como el glutatión, la silimarina, la N-acetil cisteína y el d-glucarato de calcio (para el metabolismo de los estrógenos).
- Apoyo inmunológico: setas como la cola de pavo y minerales como el zinc, el selenio junto con la vitamina D.
- Suplementos dirigidos: el ajenjo es un compuesto que puede suprimir el factor de crecimiento endotelial y la generación vascular de las células cancerosas.
- Bayas: las frambuesas negras reducen la probabilidad de que las células precancerosas se conviertan en células invasivas.
- Té verde: contiene el compuesto activo EGCG que tiene propiedades antiangiogénicas y evita el crecimiento de los vasos sanguíneos de las células cancerosas. Las células cancerosas necesitan la angiogénesis para que los vasos sanguíneos crezcan y las alimenten.
- Al igual que el té verde, el componente clave sulforafano de las verduras crucíferas también puede inhibir la producción de tumores.
- El ayuno es bueno para el cáncer: en general, las células cancerosas dependen del metabolismo de la glucosa, por lo que se alimentan del azúcar. Cuando ayunas y tu cuerpo entra en cetosis, esto hace que las células cancerosas pasen hambre y se reduzcan.
- El ayuno es una buena manera de apoyar la autofagia (limpia las células viejas dañadas) y necesitamos la autofagia para deshacernos de las células anormales.
- Comer en exceso desencadena una inflamación que conduce a la resistencia a la insulina y a una mayor tasa de cáncer.
- Se ha demostrado que el ayuno y la reducción de la cantidad de comida mejoran la longevidad, ya que reducen los niveles de inflamación y el estrés oxidativo en nuestro organismo.
- Se han realizado muchas investigaciones sobre el cáncer y el ayuno, e incluso 13 horas de ayuno se asocian a un menor riesgo de cáncer. Es importante dar al cuerpo el tiempo para descansar y dejar que el cuerpo sane y trabaje para deshacerse de las células dañadas.
- Una dieta que imita el ayuno en torno al tratamiento del cáncer ha demostrado ser eficaz en los resultados iniciales de este ensayo clínico en curso. Esta dieta sugiere reducir las calorías durante tres días antes y después del tratamiento para que las células sanas puedan adaptarse a estar en cetosis mientras las células cancerosas se vuelven vulnerables. Es importante trabajar con un dietista registrado cuando consideres el ayuno o una dieta que imite el ayuno para obtener resultados óptimos.
- Se ha demostrado que el ayuno junto con una dieta cetogénica mata de hambre a cánceres como el melanoma y el páncreas. Cuando tu cuerpo está en cetosis, cierra el suministro de vida de las células cancerosas.
- Nuestro cuerpo tiene la capacidad de repararse a sí mismo, pero es importante una buena dieta y nutrientes protectores (como fitoquímicos, vitaminas, ácidos grasos esenciales y minerales). Necesitamos una dieta densa en nutrientes y rica en plantas, con mucha actividad, buen sueño y gestión del estrés para mejorar nuestra función inmunitaria. La potenciación de esto con terapias de nutrientes facilitará nuestros sistemas de desintoxicación para promover la eliminación de carcinógenos y otras toxinas.
- También tenemos que deshacernos de los metales pesados, los pesticidas, los ftalatos, el BPA y otras sustancias químicas que erosionan nuestra salud. Es increíble la cantidad de toxinas que comemos. La regla general es que si no puedes pronunciarlo, ¡no lo comas!
- Tenemos que comer principalmente alimentos integrales sin etiquetas y beber agua limpia. Incluso la elección del lugar en el que vivimos tiene un impacto, ya que se sabe que ciertas regiones tienen mayores tasas de cáncer. El National Cancer Institute (Instituto Nacional de Cáncer) de EE. UU. tiene las estadísticas sobre el cáncer de cada estado.
- También hay que tener cuidado con lo que te pones en la piel, ya que las lociones, jabones y cosméticos pueden contener parabenos, BPA y otros compuestos que causan estragos en la salud. Echa un vistazo a mi blog sobre qué hay que evitar cuando elegimos productos para el cuidado de la piel.
- Tenemos la oportunidad de reducir la carga de sufrimiento del cáncer con pruebas adecuadas y elecciones de estilo de vida guiadas. Los diagnósticos como la colonoscopia, las mamografías y los exámenes de próstata son buenos, pero están orientados a la detección temprana y no a la prevención. Tenemos que centrarnos en el huésped donde crece el cáncer: eso es lo que hace la MF.
- La MF es una ciencia emergente y su enfoque sistémico se centra en buscar la causa, no solo en tratar los síntomas. Dos personas con el mismo cáncer pueden tener razones diferentes para su desarrollo y dos personas con cánceres diferentes pueden tener las mismas razones. Así que necesitamos un enfoque individualizado para tratar el cáncer.
- Las terapias potentes, como la inmunoterapia, pueden mejorarse mediante un enfoque de MF. La inmunoterapia está diseñada para activar su propio sistema inmunológico para combatir el cáncer. Sin embargo, no siempre funciona porque la salud del intestino regula la función inmunitaria. Por lo tanto, si tienes un microbioma pobre e insuficientes bacterias buenas, la inmunoterapia no será eficaz. Sin embargo, si alimentas tu intestino con alimentos ricos en polifenoles y otros compuestos bioactivos, tus bacterias intestinales prosperarán y la inmunoterapia será efectiva. De nuevo, es fundamental tratar al huésped (el terreno), no solo la enfermedad.
Si deseas obtener más información sobre la prevención o el tratamiento del cáncer, el libro del Dr. Hyman Longevity Roadmap ("Hoja de ruta de la longevidad" en español) se ofrece aquí.